A Super Bowl vasárnap gyorsan közeledik, a New England Patriots és az Atlanta Falcons pedig az amerikai futball legnagyobb díját szembesülve a bolygó legnagyobb sporteseményén.
Az egyik ember, aki nagyon jól ismeri ezt az alkalmat, az Egyesült Királyság NFL nagykövete és a BBC az Osi Umenyiora-t, aki mindössze négy brit születésű játékos a Super Bowl nyerte. Valójában két győzelmet aratott. Az Osi a New York-i Giants csapata volt, amely kétszer is legyőzte a Patriots-ot, és a 2008-as Giants-i győzelem talán a legnagyobb a sport történetében.
Találkoztunk Umenyiora-val, hogy betekintést nyerjünk egy ilyen nagy játékra készülő játékosnak, milyen győzelem volt, és a Super Bowl LI jóslatairól.
Mennyire különbözik a normál játéktól a Super Bowlig tartó hét?
Őszintén szólva mindent megpróbálnak a lehető legmagasabb szinten tartani. Valójában nem változtatnak meg semmit, amit az elmúlt hetekben tettünk volna. Annak ellenére, hogy a Super Bowl és a legnagyobb játék az életedben, megpróbálják megtartani a szokásos módon, így ha egyszer kijutni a futball területén nem fagy fel, azt gondolva ez a legnagyobb játék az életemben”.
A hétfőn kívül, ami az igazán nagyszerű médianap, valójában csak egy rendszeres hét.
Megpróbálta elkerülni a mérkőzést, hogy elkerülje az idegeket?
Szerettem volna gondolni a meccsre. Szerettem volna élvezni minden utolsó pillanatban. Bárki azt mondja, hogy nem gondolnak rá, hazugság lenne. Ez a Super Bowl! A legtöbb ember játszik már azon a pillanatban, amikor gyerekek voltak. Szerettem volna értékelni. De azon a percen, amikor elkezdtünk nyúzni, minden rendben volt.
Mit eszelt a mérkőzés napján?
Nem igazán ettem a játékok előtt. De mivel a Super Bowl ötkor van, ez egy újabb kick-off, valószínűleg olyan lenne, mint egy bagel. Általában egy nagyon kiterjedt előtti étkezési ételt etetnek, amit csak akarsz - szénhidrát, grillezett csirke, steak, hal, zöldség … A táplálkozás nagyon fontos, de nem tudtam semmit a gyomromban, amikor játszottam, így voltam általában csak annyit, amennyire csak lehetséges. Az előtti éjszakát, mint sok ételt töltenék be, és általában ez adna nekem az energiát, hogy tartsak.
JAVASOLT: Hogyan illeszkednek az NFL játékosok?
Van valami, amire emlékszel, hogy különösen kemény a Super Bowl megjelenéseinek felépítésében?
Nem igazán. Mindkét játékban olyan helyzet volt, ahol senki sem gondolta, hogy nyerhetünk, de tudtuk, hogy legyőzhetjük ezt a csapatot. Csak úgy közelítettünk hozzá, mint minden olyan játékunk, amelyet a play-off-k között tartottunk, és csak odamentünk, és kivégeztünk. Nem volt semmi különös, hogy mi voltunk, épp úgy éreztük magunkat, mintha a jobb csapat lenneunk és így játszanánk.
Emlékszel arra, hogy a csapat különbözik a Super Bowl körül?
Az előtti éjszaka először játszottunk New England-ben, emlékszem [aztán Tom Coughlin vezetőedző] nagyon érzelmes beszédet adott. Azt hiszem, tényleg felkiáltott volna. Ez intenzív volt. Ezen kívül nem volt semmi más, a második pedig rendszeres előtti játék volt, de az első előtti éjszaka … ha aznap éjszaka játszanánk, akkor valószínűleg megverhettük őket négy touchdowngal.
JAVASOLT: Hogyan kell a Bench Presshez hasonlóan egy NFL játékoshoz?
Melyik győzelmet szeretett többet?
Az első alkalommal, lefelé. A második alkalommal, azt hiszem, még akkor is, ha az emberek nem gondolják, hogy győzni fogunk, tudták, hogy nyerhetünk. Az első alkalom, még anyám sem gondolta volna, hogy megnyerjük ezt a játékot. Ez egy nagyon különleges, különleges dolog volt.
Van egy jóslatod az idei Super Bowl-ra?
Nem most. Azt akarom, hogy Atlanta nyerjen, ahogy játszottam nekik [miután elhagyta a Giants 2013-at], és nagy rajongója vagyok az egész szervezetnek. De általában csak a New England Patriots ellen fogok ellenezni, ha ők játszanak az Óriásokon. Régen fogok ragaszkodni ehhez, de azt hiszem, tudom, kihez megyek a következő napokban.
A Super Bowl LI, az NFL szezon csúcspontja, vasárnap február 5-én, a BBC One-től 11.30-kor élő Houstonból élőben, előnézetben az NFL Show-n, a február 4-én, szombaton a BBC One-en a mérkőzés után.
